В основном, существует 3 основных типа туб, используемых для упаковки различной пастообразной продукции для пищевой, химической, косметической и прочих отраслей промышленности.
Алюминиевые тубы:
Были созданы более 150 лет назад, но все еще используются в качестве упаковки для агрессивных промышленных веществ (клеи, краски на основе растворителей и т.д.), а также для лекарственных средств и продуктов для красоты, которым требуется высокие барьерные свойства (пасты, мази, краска для волос). Такие тубы практичны, но возможности печати по алюминию имеют ограничения.
Бесшовные пластиковые тубы:
Такие тубы изготавливаются из пластика при помощи процесса экструзии и обладают широкими возможностями для многокрасочной печати. Имеют низкие барьерные свойства, поэтому делаются толще, а расходы на производство более высокие. В основном используются для упаковки некоторых косметических, гигиенических и пищевых продуктов, которым не требуются высокие защитные свойства упаковки.
Ламинатные тубы:
Ламинатные тубы обладают высокими барьерными свойствами алюминиевых туб, но при этом, такими же широкими возможностями печати как на пластиковых тубах. Ламинатные тубы производятся из многослойного комбинированного материала и используются при производстве косметических средств, кремов, мазей, паст, красок и др. Благодаря включению барьерного слоя (в середине ламината) из продукта не испаряются необходимые вещества, а в тубу не попадают вредные вещества из внешней среды. В отличие от пластиковых туб, эффект остаточной деформации в ламинатных тубах не позволяет воздуху проникать в тубу, в результате продукт не портится.
Ламинатные тубы представлены двумя видами, различающимися типом барьерного слоя:
1. ABL (Aluminium Barrier Layer). Барьерный слой ABL-ламината представляет собой тонкую алюминиевую фольгу (12-40 мкм) и ламинируется с коэкструзионным полимерным слоем. Алюминий в качестве барьера обеспечивает наибольший уровень защиты содержимого и пропускает в сотни раз меньше воды и кислорода, чем другой вид ламината.
2. PBL (Plastic Barrier Layer). Все слои такого ламината полностью полимерные, а для барьерного слоя используется EVOH-полимер (сополимер этилена и винилового спирта). Ввиду полностью полимерной конструкции, PBL-ламинат более подвержен тепловым воздействиям и растяжению. Однако главное его преимущество — упаковки может быть прозрачной, что актуально для косметической продукции и товаров для красоты и здоровья, где потребитель может видеть содержимое упаковки.
Флексопечать на тубном ламинате
До недавнего времени, 99% ламинатных туб запечатывалось на машинах высокой печати и с использованием центрального цилиндра достигалась легкая и быстрая приводка на материалах различной толщины. Однако особенностями этого процесса являлись большие затраты времени на смену тиража, замену красок в секциях, а также относительно низкая производительность. Кроме того, на большинстве таких машин могут возникать сложности с конвертингом PBL-ламинатов.
В связи с растущим спросом на различный дизайн и отделку (полноцветная печать, плашечные цвета, лакирование, горячее и холодное тиснение) прозрачный PBL-ламинат является наиболее распространённым материалом для производства ламинатных туб.
В настоящее время, флексопечать — наиболее предпочтительный процесс для печати на тубном ламинате, поскольку обеспечивается:
• Высокое качество печати
• Быстрая смена заказа
• Простое нанесение эффектов отделки (холодное тиснение или трафаретная печать)
• Легкость при обработке PBL-материалов
• Высокая производительность
Благодаря данным преимуществам многие производители тубного ламината переходят на флексопечать.
Три проблемы, которые нужно знать при печати на тубном ламинате
Печать тубного ламината на модульных флексомашинах линейного построения может быть сопряжена с трудностями, поэтому нужно учитывать следующие моменты:
Слои материалов в тубном ламинате ведут себя по-разному. Тубный ламинат, разрезанный из широкого роля на узкорулонные роли может давать волнообразные искажения на краях рулонов. Особенно это касается ABL-ламинатов из-за различного натяжения между 5 ламинированными/соэкструдированными слоями, из которых слой алюминиевой фольги самый стабильный/инертный. Материал же PBL более чувствителен к нагреву, поэтому печать на нём требует наличия в печатной машине охлаждающих валов.
Контроль натяжения тубного ламината для предотвращения избыточного растяжения. Тубный ламинат имеет тенденцию к растяжению во время печати. Для того, чтобы избегать растяжения полотна и изображений, важно постоянно контролировать минимально допустимое, но при этом необходимое для качественной печати натяжение полотна. Правильно подобранное натяжение полотна необходимо для идеальной приводки. Благодаря сервоприводной системе независимой транспортировки полотна в печатных машинах MPS, материал «продвигается» без какого-либо растяжения, при этом нет необходимости в подготовке материала при помощи пре-стретчинга.
Тубный ламинат чувствителен к теплу. Следовательно, нужно принимать во внимание как систему транспортировки полотна (необходимо хорошее охлаждение полотна), так и использование сушек. Сушка тубного ламината может вызывать сложности, так как разные слои материалов в ламинате по-разному реагируют на исходящее от сушки тепло. Использование УФ-сушек работает очень хорошо в сочетании с охлаждающими барабанами, поддерживая низкую температуру полотна. Поскольку тубный ламинат получается методом коэкструзии из разных слоев пластика, иногда с барьерным слоем из пластика или из алюминиевой фольги, необходимо учитывать, что такие слои имеют разную плотность, натяжение и толщину. Когда полотно движется в печатной машине, все слои (как правило, их 5) должны растягиваться одинаково, чтобы не допустить заметные изменения в толщине материала.